Los mejores descubrimientos surgen a veces de una casualidad o una intuición.
Es el caso del biólogo estadounidense Gary Beauchamp, descubridor del Oleocanthal, una molécula presente en el aceite de oliva virgen extra con un fuerte poder antiinflamatorio.
Y es que Beauchamp, que dio una charla en la Diputación de Córdoba el pasado día 21 de noviembre invitado por la Sociedad Andaluza del Oleocanthal, la Asociación Internacional QVExtra y la Asociación Española de Municipios del Olivar; debe este gran descubrimiento al azar.
Estando en Sicilia por trabajo, probó el aceite de oliva y detectó un sabor parecido al del Ibuprofeno. Esta simple percepción fue el azaroso origen de una investigación que ha sacado a la luz unos datos más que sorprendentes.
Y es que la molécula Oleocanthal, presente en el aceite de oliva virgen extra, tiene un poder antiinflamatorio comparable al del inhibidor no esteróico conocido Ibuprofeno, uno de los fármacos cuyo uso está más extendido a lo largo y ancho del mundo; aunque con una salvedad: el Oleocanthal no tiene efectos secundarios para la salud.
Esta noticia es aún mejor si pensamos en su relación con la prevención de enfermedades reumáticas, alteraciones cardíacas, respiratorias, Alzheimer, etc.
Pero no todos los aceites de oliva virgen extra contienen la misma proporción de Oleocanthal. Esto depende de muchos condicionantes que en principio podrían parecer insignificantes a ojos de los no expertos: la calidad de la producción, las fechas de la cosecha o los tipos de aceitunas.
En este aspecto, en nuestro país y por supuesto en la DOP Montoro-Adamuz, podemos estar muy orgullosos, pues España es el principal productor de este tipo de aceite de oliva virgen extra.
El Oleocanthal se suma a la larga lista de beneficios para la salud de nuestro aceite, dato que demuestra el estudio que realizamos en 2008 sobre el nivel de polifenoles de nuestros aceites de oliva virgen extra. Estos presentan un alto contenido en fenoles, muy superior, en casos triplicando, al de otros aceites del mercado.
(Imagen de Andreas Levers)